Blaye, la rive droite

La citadelle domine l'estuaire juste au-dessus de la rampe du bac. Elle a été construite entre 1685 et 1689 par l'ingénieur François Ferry sous la direction de Vauban, et elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2008, au titre des fortifications de Vauban. L'entrée est libre et le site est ouvert toute l'année.

Ce n'est pas un monument fermé que l'on visite au guichet. C'est un quartier avec des rues, des maisons habitées, des ateliers et des terrasses, entouré de 1,5 km de remparts et de plus de 30 hectares de fortifications, avec un ancien couvent, une prison, des casernes et une poudrière.

Le verrou de l'estuaire, et pourquoi le bac le traverse

Vauban n'a pas fortifié Blaye tout seul. Il a conçu un dispositif en trois points pour fermer la Gironde aux navires ennemis remontant vers Bordeaux : la citadelle sur la rive droite, le fort Pâté sur son île au milieu du fleuve, et le fort Médoc à Cussac-Fort-Médoc sur la rive gauche. Les trois se couvraient par tirs croisés, de sorte qu'aucun bateau ne pouvait passer entre eux.

C'est exactement cette ligne que le bac franchit aujourd'hui. En vingt minutes vous traversez le champ de tir qui fermait l'accès à Bordeaux pendant deux siècles, avec la citadelle derrière vous et le fort Médoc devant, à quelques kilomètres de l'embarcadère de Lamarque. Peu de traversées de vingt minutes ont une lecture aussi simple depuis le pont supérieur.

Ce qu'il y a à faire en une demi-journée

• Le tour des remparts. Le chemin de ronde fait le tour du site et donne sur tout l'estuaire, avec l'île Pâté en contrebas et le Médoc en face.
• Les souterrains et les poudrières. Accessibles en visite guidée, ils montrent la partie du dispositif qu'on ne voit pas depuis la surface.
• Le centre-ville. En contrebas des portes, à quelques minutes à pied de l'embarcadère, avec le marché et les terrasses.
• Les Côtes de Bordeaux. Le vignoble commence immédiatement derrière la ville. Rive droite, c'est le merlot qui domine, un contraste net avec le cabernet du Médoc en face.

Venir sans voiture

Blaye est l'une des rares destinations de l'estuaire où la traversée à pied a du sens. L'embarcadère est Allées Marines, 33390 Blaye, au pied des fortifications, et le tarif piéton reste bien plus bas que le passage d'un véhicule. Présentez-vous 15 min avant le départ au lieu de 30. Voir les tarifs.

Et sur l'autre rive

Le fort Médoc, troisième pièce du verrou, se trouve à Cussac-Fort-Médoc, tout près de l'embarcadère de Lamarque. Si vous voulez voir le dispositif complet en une journée, la traversée est le seul moyen de le faire sans contourner par Bordeaux. Découvrir la rive gauche.